Ester může pocházet ze staroperského stāra (novopersky setāra znamenající "hvězda") či může být odvozeninou jména babylonské bohyně lásky Ištar. Ve Starém zákoně se takto jmenuje perská královna židovského původu, jejíž jméno Ester (hebrejsky אֶסְתֵּר) mohlo být odvozováno z hebrejského slovesného kořene סתר (zprava doleva psáno písmeny "samech", "tav" a "reš"), který může mít tyto významy: „maskovat se, skrývat se, být zahalený, zahalit se“ . V tom případě by jméno Ester mohlo označovat někoho, jehož pravá totožnost není na první pohled zřejmá nebo je záměrně skrývaná.
